বিশ্বের সেরা ফুটবলারের খেতাব লিওনেল মেসি যতবার জয় করেছেন, তা অন্য কোনো ফুটবলারের কাছে স্বপ্নের মতো। প্রায় সকল অর্জন এলএম টেনের কাছে ধরা দিলেও কেবল বিশ্বকাপ ট্রফিটাই ছিল অধরা। এই একটি ট্রফি ছাড়া পরিপূর্ণতা যেন পাচ্ছিল না মেসির অর্জনে।

২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে শিরোপা ছোঁয়া দূরত্বে গিয়েও জেতা হয়নি সোনালি ট্রফিটি। ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে মারিও গোৎসের একমাত্র গোলে শিরোপা জয় করে নেয় জার্মানি। বঞ্চিত হন মেসি।

৮ বছর পর কাতার বিশ্বকাপে বিধাতা আর নিরাশ করলেন না এই ফুটবল জাদুকরকে। ৩৬ বছর দীর্ঘ অপেক্ষার পর আবারও শ্রেষ্ঠত্ব ফিরে পায় আর্জেন্টিনা। ২০২২ সালে ১৮ ডিসেম্বর নিজেদের ইতিহাসের তৃতীয় বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায় আলবিসেলেস্তেরা। মেসির হাতে শোভা পেয়ে বিশ্বকাপটাই যেন পরিপূর্ণতা পায়।

যদিও সিনেমার চেয়ে বেশি নাটকীয়তায় পরিপূর্ণ ছিল কাতার বিশ্বকাপের ফাইনাল। ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করে নেয় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের নির্ধারিত সময় এবং অতিরিক্ত ৩০ মিনিটের খেলায় ছিল ৩-৩ সমতা।

নাটকের শেষ চিত্রনাট্য ছিল, শেষ মুহূর্তে ফ্রান্সের বদলি ফুটবলার কোলো মুয়ানির নিশ্চিত গোল বঞ্চিত হওয়া। পোস্টের সামনে বল পেয়ে জোরালো শট নেন তিনি। বল চলে যাচ্ছিলো আর্জেন্টিনার জালে। উপায় না দেখে গোলরক্ষক মার্টিনেজ চার হাত-পা ছড়িয়ে দিলেন। মুয়ানির শট করা বল মার্টিনেজের পায়ে লেগে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

সেই আসরে লিওনেল মেসি করেছিলেন মোট ৭ গোল। তবে একমাত্র ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বার টুর্নামেন্ট সেরা গোল্ডেন বলের পুরস্কারও ওঠে তার হাতে। এমিলিয়ানো মার্টিনেজ জেতেন গোল্ডেন গ্লাভসের পুরস্কার। আর হ্যাটট্রিকসহ ৮ গোল করা ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে জেতেন গোল্টেন বুটের পুরস্কার।